18h : Conférence d’Eric Buffetaut (CNRS/ENS, Paris) : « Les dinosaures sont-ils un échec de l’évolution ? » au Cinéma du Casino de Villers sur mer

Conférence d’Eric Buffetaut

Samedi 30  août 2014 à 18h au Cinéma du Casino de Villers-sur-Mer

Le terme « dinosaure » est rarement utilisé comme un compliment, qu’on l’applique à un politicien sur le retour ou à une industrie en perte de vitesse.

Cette connotation négative a un point de départ scientifique : bon nombre de paléontologues du XXe siècle ont considéré les dinosaures comme un « échec de l’évolution », un groupe d’animaux s’étant développé dans des directions menant inexorablement à l’extinction. On a cherché dans leur gigantisme et dans leur aspect étrange des indices d’une inadaptabilité qui leur aurait été fatale, les empêchant de s’adapter aux moindres modifications de leur milieu. Cette conception des dinosaures est encore assez répandue dans le grand public, mais elle n’est plus admise par les paléontologues.

Les dinosaures sont aujourd’hui considérés comme un groupe zoologique qui connut un grand et long succès évolutif, avant de disparaître victime d’une catastrophe imprévisible. Qui plus est, il est désormais clair qu’ils n’ont pas réellement disparu sans descendance puisque les oiseaux sont les descendants directs de certains petits dinosaures carnivores.

Cette conférence retrace l’évolution des idées au sujet de la signification évolutive des dinosaures, pour montrer combien l’idée d’un « échec de l’évolution » est sans fondement.

Eric Buffetaut est Directeur de Recherche au CNRS     et travaille au Laboratoire de Géologie de l’Ecole Normale Supérieure à Paris. Ses thèmes de recherche principaux sont les oiseaux fossiles, les dinosaures, les ptérosaures, ainsi que l’histoire de la paléontologie.
Il est l’auteur de nombreux articles scientifiques ainsi que d’ouvrages destinés au grand public, dont le dernier en date est A quoi servent les dinosaures ? (Editions du Pommier, 2013).